Lesionado en un choque
¿Cuánto cuesta un abogado de accidentes de auto?
Usted está acostado en el sofá con una almohadilla caliente, el auto está en un corralón, y acaba de llegarle a su correo una cuenta de la sala de emergencias. Alguien le dice que debería llamar a un abogado. Lo primero que piensa es que no puede pagar uno. Esa es la razón más común por la que las personas lesionadas nunca hacen la llamada, y se basa en un malentendido sobre cómo cobran estos abogados. Así es como funciona en realidad.
Usted no paga por adelantado
Los abogados de accidentes de auto trabajan con lo que se llama honorarios de contingencia. Eso significa que usted no paga nada por contratarlos, nada por hora, y nada mientras el caso está en curso. Los honorarios del abogado son un porcentaje del dinero que se recupere para usted, y se pagan de esa recuperación al final.
Si no se recupera nada, no hay honorarios. Ese es el punto del arreglo. El abogado está apostando su propio tiempo a su caso, y por eso mismo un abogado le dirá con honestidad en la primera llamada si no cree que haya un caso que valga la pena tomar.
Qué porcentaje cobra el abogado
El porcentaje se acuerda por escrito antes de que el abogado haga cualquier cosa. No se decide después, y no es una sorpresa.
El rango típico es del 33 al 40 por ciento de la recuperación, y el número normalmente depende de hasta dónde tiene que llegar el caso:
- Un porcentaje más bajo, muchas veces un tercio, si el caso se resuelve con la aseguradora antes de que se presente o se conteste una demanda.
- Un porcentaje más alto, muchas veces el 40 por ciento, si se presenta una demanda y la otra parte la contesta, o si el caso llega a juicio.
Algunos estados ponen límites a esto. En Florida, el Colegio de Abogados de Florida limita los honorarios usuales al 33 1/3 por ciento de la recuperación antes de que el demandado conteste la demanda y al 40 por ciento después, con porcentajes más bajos para la parte de una recuperación que supere un millón de dólares. Arizona no tiene un límite por ley, y ahí también es común entre el 33 y el 40 por ciento, muchas veces subiendo si se presenta una demanda o el caso llega a juicio. En cualquier caso, el porcentaje que cuenta es el que está en su contrato escrito.
Los gastos son aparte de los honorarios
Esta es la parte que la gente no ve. Los honorarios le pagan al abogado. Los gastos pagan todo lo demás que el caso necesita:
- Copias de sus expedientes médicos y del reporte de la policía
- Tarifas del tribunal, si se presenta una demanda
- Peritos, como un médico que explique su lesión o un ingeniero que reconstruya el choque
- Declaraciones juradas, que son entrevistas grabadas con un taquígrafo presente
- Investigadores, correo y gastos similares
La mayoría de los bufetes adelantan estos gastos, es decir, los pagan conforme avanza el caso, y luego los recuperan de la recuperación al final, además de los honorarios. En un caso sencillo que se resuelve pronto, los gastos son pequeños. En un caso que llega a juicio, pueden ser considerables.
La pregunta que debe hacer antes de firmar es: si el caso se pierde, ¿debo yo los gastos? Algunos contratos dicen que sí, otros que no. Consiga la respuesta por escrito.
Las cuentas médicas y los gravámenes también salen de ahí
Si un hospital lo atendió, o su seguro médico pagó sus cuentas, o un médico lo trató con la promesa de cobrar del caso, normalmente tienen derecho a que se les pague de la recuperación. Esto se llama gravamen o reembolso, y sale antes de que usted vea su parte.
Un buen abogado no acepta esos números sin más. Negociar los gravámenes a la baja es parte normal del trabajo, y puede hacer una diferencia real en lo que usted realmente se lleva a casa. Pregúntele a cualquier abogado con el que hable cómo maneja los gravámenes.
Con qué se queda usted en realidad
Este es el orden en que sale el dinero de una recuperación:
- Los honorarios del abogado, al porcentaje acordado.
- Los gastos del caso que el bufete adelantó.
- Los gravámenes médicos y el reembolso al seguro médico, según se negocien.
- Todo lo que queda es suyo.
Ese último número, su neto, es el único que importa. El trabajo del abogado es hacer que su neto sea más alto de lo que usted habría conseguido solo, después de descontar sus honorarios. Las aseguradoras saben que las personas sin abogado tienden a aceptar la primera oferta y no saben cuánto vale su reclamo, y hacen sus ofertas en consecuencia. Los honorarios son el precio de no ser esa persona. Si vale la pena depende de su caso, y la primera llamada es donde lo averigua.
La primera consulta es gratis
Todos los abogados de lesiones personales con los que trabajamos ofrecen una primera consulta gratuita. Usted cuenta lo que pasó, ellos hacen preguntas, y le dicen si creen que tiene un reclamo y más o menos cómo lo manejarían. No está obligado a contratarlos. Si dos abogados le dan respuestas distintas, eso también vale la pena saberlo.
Lea el contrato de honorarios antes de firmar
Le darán un contrato de honorarios por escrito. Léalo, todo, antes de firmar. Busque:
- El porcentaje exacto, y cuándo sube
- Si el porcentaje se calcula antes o después de restar los gastos
- Quién paga los gastos si el caso se pierde
- Cómo se manejarán los gravámenes
- Qué pasa si usted y el abogado se separan antes de que termine el caso
Si algo no está claro, pregunte. Un abogado que no quiere explicar su propio contrato en palabras sencillas le está diciendo algo.
Si usted resultó lesionado, podemos ayudarle
Call Clyne conecta a las personas que resultaron lesionadas en un choque con un abogado de lesiones personales con licencia en su estado para una evaluación gratuita de su caso. No somos un bufete de abogados. Le hacemos unas preguntas, el abogado revisa su caso sin costo, y usted decide. Sin compromiso.
Call Clyne es un servicio de referencia de abogados, no un bufete. Stephen Clyne no es abogado. Este artículo es información general, no asesoría legal, y las leyes cambian. Hable con un abogado con licencia en su estado sobre su situación.