Arizona · Lesionado en un choque

¿Tuvo parte de la culpa en un choque en Arizona? Todavía puede recuperar

Usted iba un poco por encima del límite cuando el otro conductor se le atravesó. O miró el teléfono justo antes de que cambiara el semáforo. Ahora le duele la espalda, el ajustador no deja de usar la palabra "compartida", y usted se pregunta si tener aunque sea un poco de culpa significa que no recibe nada. En Arizona, no es así. Este artículo explica cómo funciona en realidad.

Qué significa "negligencia comparativa" en Arizona

Arizona usa una regla llamada negligencia comparativa pura. Está en las leyes del estado, en A.R.S. 12-2505. En palabras simples: a cada persona involucrada en el choque se le asigna un porcentaje de la culpa, y lo que usted recupera se reduce según su porcentaje.

Esa es toda la regla. No hay un límite que lo deje fuera. Si usted tuvo el 10 por ciento de la culpa, recupera el 90 por ciento de sus daños. Si tuvo el 50 por ciento, recupera la mitad. Si tuvo el 90 por ciento, todavía puede recuperar el 10 por ciento. Es una de las reglas de culpa más flexibles del país.

Los daños son sus cuentas médicas, los salarios perdidos, la atención futura y el dolor y sufrimiento, todo sumado antes de aplicar la reducción.

La única excepción

Hay una sola situación en la que Arizona no le da nada: si usted causó la lesión de forma intencional, deliberada o temeraria. Eso no es un conductor que iba rápido o distraído. Es un conductor que quiso causar daño o que actuó sin importarle en absoluto si alguien resultaba lesionado. En un choque común, incluso uno grave, esta excepción casi nunca aplica.

Cómo se compara Arizona con Florida

Muchas personas que nos llaman tienen familia en Florida o vienen de allá, y la regla de Florida es distinta de una forma que importa. Florida usa una regla modificada. Si se determina que usted tuvo más del 50 por ciento de la culpa, no recupera nada.

Así que en Florida la pelea es por una sola línea: si usted está por encima o por debajo de la mitad. En Arizona no hay línea. Cada punto de porcentaje que la aseguradora le carga a usted le cuesta dinero, pero nunca lo deja en cero. Eso cambia la forma en que negocian las aseguradoras, y significa que un reclamo en Arizona puede valer la pena aunque usted sepa que cometió un error.

Quién decide los porcentajes

En papel, lo decide un jurado. En la práctica, la mayoría de los reclamos por choques nunca llegan a una sala de tribunal. Los porcentajes se negocian entre su lado y el ajustador de la aseguradora, y el ajustador trabaja con lo que hay en el expediente:

• El reporte de la policía y cualquier multa
• Fotos de los autos, la calle y la intersección
• Declaraciones de testigos
• Lo que cada conductor dijo en el lugar y después a las aseguradoras
• Registros del teléfono, video de cámaras de tablero o de tránsito, y datos del vehículo, cuando alguien se toma la molestia de conseguirlos

Nadie en esa negociación es neutral. El trabajo del ajustador es hacer que su porcentaje sea lo más alto que pueda defender. Su trabajo, o el de su abogado, es hacerlo lo más bajo que la evidencia permita.

Por qué decir "lo siento" en el lugar cuesta dinero

Como la culpa es un porcentaje y no un sí o no, las cosas pequeñas mueven el número. Un "lo siento" o un "no lo vi" dicho en el lugar suele terminar en el expediente del seguro del otro conductor como una admisión. No prueba nada, pero le da al ajustador algo que señalar cuando argumenta que usted tuvo el 30 por ciento de la culpa en lugar del 10.

Lo mismo pasa con una declaración grabada a la aseguradora del otro conductor. Usted no está obligado a darla. Si le llaman, puede decir que todavía está en tratamiento y que no está listo para hablar de eso.

Cuando más de una persona causó el choque

Arizona maneja los casos con varios responsables de forma distinta a muchos estados. En la mayoría de los casos, cada persona que causó el choque paga solo su propia parte. Si un conductor tuvo el 70 por ciento de la culpa y una empresa de camiones el 30 por ciento, cada uno paga su porcentaje, y usted no puede cobrarle al conductor la parte de la empresa, ni al revés.

Eso importa cuando uno de los responsables no tiene seguro o tiene muy poca cobertura. Los límites mínimos de responsabilidad en Arizona son 25/50/15, es decir, $25,000 por persona por lesiones, $50,000 por choque y $15,000 por daños a la propiedad. Esas cifras no alcanzan para mucho después de una visita al hospital. Aquí es donde entra su propia cobertura de conductor sin seguro o con seguro insuficiente, si la tiene.

Cómo es el resto del sistema en Arizona

Otras piezas que encajan con la regla de la culpa:

• Arizona es un estado donde sí se determina la culpa. No existe la protección de lesiones personales que tiene Florida. Paga la aseguradora del conductor responsable, con la reducción por su porcentaje, y su propia cobertura de pagos médicos puede cubrir las primeras cuentas si la tiene.
• Generalmente tiene dos años desde el choque para presentar una demanda por una lesión.
• Si un vehículo de la ciudad, del condado o del estado estuvo involucrado, tiene 180 días para presentar un aviso formal de reclamo al gobierno, o el reclamo se pierde. Ese plazo llega rápido.

¿Ayuda un abogado cuando usted tuvo parte de la culpa?

Esta es la situación en la que un abogado suele hacer la mayor diferencia. Cuando la culpa es clara, la discusión es sobre qué tan lesionado está usted. Cuando la culpa es compartida, la discusión es sobre las dos cosas, y el porcentaje es donde un ajustador puede quitarle más a su reclamo sin que se note.

Un abogado consigue el reporte del choque, pide el video de las cámaras antes de que lo borren, habla con los testigos mientras todavía recuerdan, y rechaza un porcentaje que la evidencia no respalda. Los abogados de lesiones personales en Arizona trabajan por contingencia, es decir, no cobran honorarios a menos que se recupere dinero, y la primera conversación es gratis. Tener parte de la culpa no es razón para no hacer esa llamada. Es la razón para hacerla.

Call Clyne es un servicio de referencia de abogados, no un bufete. Stephen Clyne no es abogado. Este artículo es información general, no asesoría legal, y las leyes cambian. Hable con un abogado con licencia en Arizona sobre su situación.